La transferencia tecnológica entre la competición y la calle, y viceversa, es una realidad para Toyota desde hace tiempo. Como ha afirmado Akio Toyoda, Presidente y CEO de Toyota Motor Corporation (TMC), en diversas ocasiones, la experiencia en el Campeonato Mundial de Resistencia —World Endurance Championship (WEC)— permite fabricar vehículos cada vez mejores para los clientes de Toyota.

Pero además, el desembarco de Toyota en el WEC, en 2012, se produjo de la mano de todo lo aprendido en los años anteriores comercializando modelos híbridos eléctricos a escala mundial, una trayectoria que arrancó 15 años antes, en 1997, cuando llegó al mercado la primera generación del Toyota Prius. Así, la tecnología híbrida eléctrica de Toyota ha recorrido y recorre un camino de ida y vuelta de la competición a la calle.

El Toyota TS050 HYBRID que Fernando Alonso y sus compañeros en el equipo TOYOTA GAZOO Racing del WEC conducen en los circuitos tiene más similitudes de lo que a priori podría parecer con los híbridos eléctricos que Toyota comercializa, caso de los Yaris hybrid, Auris hybrid, Auris hybrid Touring Sports, C-HR, Prius, Prius+ y RAV4 hybrid en España.

Así, aunque las necesidades de un prototipo de competición y un modelo destinado a circular por la calle son muy diferentes, la tecnología híbrida eléctrica de ambos persigue un mismo objetivo: obtener el máximo rendimiento energético. Éste permite al TS050 HYBRID ser el más rápido en la pista, tal y como quedó demostrado recientemente con las victorias de Fernando Alonso y sus compañeros Kazuki Nakajima y Sébastien Buemi en las 24 Horas de Le Mans y las 6 Horas de Spa-Francorchamps. Y hace que los híbridos eléctricos de Toyota sean modelos eficientes, medioambientalmente sostenibles y de bajas emisiones, al tiempo que muy confortables gracias a su silenciosa marcha.

Los híbridos eléctricos que Toyota comercializa, accesibles para todo tipo de clientes, y el TS050 HYBRID de Fernando Alonso comparten, a grandes rasgos, desde el sistema de propulsión híbrido a la gestión de la energía eléctrica y la frenada regenerativa, pasando por otros aspectos como la aerodinámica o la reducción de peso.

La base del sistema de propulsión híbrida de un Toyota Auris hybrid o un Toyota C-HR es la misma que la del TS050 HYBRID con el que Toyota compite en el WEC: un motor de gasolina asociado a otro eléctrico, que se alimenta de la energía almacenada en una batería. Y ahí entre otros de los aspectos comunes, la gestión de energía eléctrica, clave en el Mundial de Resistencia para lograr ser el prototipo más rápido en pista y clave en la calle, en los híbridos eléctricos que Toyota pone a disposición de sus clientes, para lograr la máxima eficiencia, haciendo que la circulación en modo cero emisiones sea lo más extensa posible.

La regeneración de energía es otro de los puntos comunes entre los híbridos eléctricos de calle y el TS050 HYBRID, ya que todos ellos recargan su batería en las deceleraciones y frenadas. Igual sucede con la aerodinámica, aspecto muy cuidado en todo caso para lograr la máxima eficiencia gracias al menor coeficiente aerodinámico (Cx) posible tanto en lo modelos que llegan al mercado como en los prototipos de competición.

Los híbridos de Toyota y el prototipo con el Fernando Alonso compite en el WEC comparten también todo el desarrollo para lograr una reducción del peso que permita mejorar rendimiento y prestaciones, incrementar la eficiencia y mejorar la respuesta al volante. El empleo de materiales ligeros en la construcción de ambos tipos de vehículos es hoy día una realidad.

La interconexión entre la competición y los modelos de calle queda refrendada además por la forma de trabajar de Toyota ya que la mitad del equipo de ingenieros especializados en tecnología híbrida de TOYOTA GAZOO Racing WEC es fija mientras que la otra mitad rota cada cierto tiempo para trasladar todo lo aprendido en la carreras a los centros de investigación y desarrollo de Toyota City, en Japón.

En los 20 últimos años, muchas cosas han cambiado: desde la forma de comunicarse y de entretenerse hasta el modo en que se ve el mundo. En 1997, Toyota presentó el icónico Toyota Prius, un automóvil que ha cambiado la forma en la que se conduce. Fue el primer vehículo híbrido producido en serie del mundo, con propulsión eléctrica que no necesitaba cargarse gracias a la tecnología híbrida radicalmente innovadora que incorporaba.

Hoy en día, 20 años después, Toyota sigue innovando y desarrollando su tecnología híbrida, que ahora está disponible en la mayor parte de la gama Toyota y de la que ya disfrutan casi 11 millones de conductores en todo el planeta.

Para celebrar el 20 aniversario de su liderazgo híbrido, Toyota rinde homenaje al emblemático Toyota Prius, el automóvil que por sí sólo prendió la mecha de la revolución híbrida. Junto con uno de los más reconocidos astrofísicos del mundo, Toyota le ha dado a Prius un lugar especial entre las estrellas. Formada por 100 estrellas con los nombres de prototipos y modelos históricos y actuales de Toyota, la constelación Prius se podrá ver desde cualquier punto del hemisferio norte durante generaciones.

La constelación Prius se puede ver ya en la web www.priusconstellation.com.

¡Larga vida a las nuevas aventuras! Con el prototipo Future Toyota Adventure Concept (FT-AC), llega la versatilidad ideal para llevar un estilo de vida activo. Toyota presenta en el Salón del Automóvil de Los Ángeles —Los Ángeles Auto Show— el FT-AC, la invitación y el medio para romper con la rutina cotidiana y abrazar lo inesperado.

Así, no es casual que el FT-AC haga su debut en Los Ángeles, una ciudad donde gran parte de la población escapa el fin de semana hacia la montaña, el desierto o la playa, en busca de una necesaria recarga de energía después de una larga semana de trabajo.

“El FT-AC es perfecto para los amantes del aire libre, que quieren disfrutar de la aventura de sus escapadas de fin de semana”, explica Jack Hollis, Vicepresidente y Director General de la división Toyota en Toyota Motor North America (TMNA), quien añade: “Sean cuales sean las carreteras, las actividades o las personas, el FT-AC propicia la diversión y la conversación más auténticas”.

El FT-AC, una nueva cota en la gama de prototipos aventureros de Toyota, ofrece el instrumento ideal para un amplio abanico de excursiones, por caminos pavimentados o no.

Diversión en el viaje

El FT-AC recuerda a los aventureros de todos los niveles lo importante que puede ser el viaje en sí, más allá del destino. Ir a remar al río. Escalar una pared de roca. Recorrer un sendero en bicicleta de montaña. El FT-AC se centra en la experiencia. La propicia. El tiempo pasado circulando en el FT-AC trae consigo una experiencia auténticamente compartida con amigos o familia.

Su espíritu gira en torno a la versatilidad y, con ello, invita a los ocupantes a personalizar e intensificar cada trayecto. Reconociendo que hay aventuras de distinto alcance y escala, la versatilidad innata del FT-AC es una baza que da cabida a estilos de vida, preferencias e incluso generaciones diversas.

Aventura única

A primera vista, es evidente que el diseño audaz e intrépido del FT-AC es un reflejo del espíritu seguro de sí mismo de los todocamino y 4x4 de Toyota. La parrilla frontal negra, amplia y pronunciada, está flanqueada por unos faros LED. Las luces antiniebla iluminan el camino cuando hace mal tiempo o hay mala visibilidad, pudiendo incluso extraerlas de sus receptáculos y utilizarse como linternas portátiles. Además, se pueden acoplar a una bicicleta de montaña para una excursión nocturna ocasional.

Un poco más abajo de los antiniebla, el FT-AC cuenta con dos ganchos para operaciones de rescate en caso de quedarse atrapado, por ejemplo, e un lodazal, cosa por otro lado poco probable. Unas placas metálicas ayudan a proteger los cortos voladizos delantero y trasero, para que ni las rocas, ni los surcos ni prácticamente ninguna otra cosa puedan entorpecer la marcha.

El FT-AC cuenta con una larga distancia entre ejes y un amplio ancho de vía, para ayudar a enfatizar su poderosa presencia. Los salientes de los guardabarros, extraordinariamente anchos, brindan una protección adicional a la carrocería y tienen el aspecto de flotar por encima de las ruedas, que incluyen llantas de 20 pulgadas y unos grandes neumáticos todoterreno, que contribuyen a acentuar su imponente imagen. Los impresionantes neumáticos y la generosa distancia al suelo ofrecen a los conductores más opciones respecto a dónde llegar con el FT-AC.

La barras del techo, de estilo safari, permiten llevar todo tipo de equipamiento de aventura. Los indicadores LED de los extremos delanteros pueden proporcionar luz de ambiente en torno al vehículo, iluminar el camino por delante o, si se desea, hacer las veces de flash para las cámaras integradas en los retrovisores exteriores.

Unas cámaras de infrarrojos montadas en los retrovisores exteriores pueden grabar las rutas y, como las luces antiniebla, se pueden extraer y montar fuera del vehículo, para no perder detalle de la aventura. Un punto Wi-Fi integrado en el FT-AC envía las imágenes a un espacio de almacenamiento en la nube, donde se pueden editar y publicar en tiempo real accediendo a través de un dispositivo móvil. La conectividad Wi-Fi ofrece incluso a los aventureros la posibilidad de emitir en directo sus rutas y aventuras.

Las luces LED posteriores de las barras del techo también mejoran la visibilidad nocturna y se pueden controlar a través de un dispositivo móvil. Así mismo, en la parte posterior hay un innovador portabicicletas integrado retráctil, que resulta muy útil y que se puede ocultar con total seguridad en apenas unos segundos. Por último, tanto el conductor como los pasajeros pueden utilizar las funciones de geolocalización del FT-AC para obtener indicaciones para volver al campamento base de su aventura.

La carrocería del FT-AC combina el Verde Prospect con detalles en Gris Fortress.

Grandes capacidades

Aunque de momento es solo un boceto de diseño, el FT-AC se ha imaginado como un vehículo de gasolina altamente capaz, con un sistema avanzado de tracción a las cuatro ruedas con vectorización del par. Así, la potencia se puede repartir según sea necesario, para conseguir un control excelente y una tracción máxima. La configuración variable de la respuesta según el terreno y la funcionalidad de bloqueo de las cuatro ruedas refuerza su capacidad, gestionando el control de tracción y la respuesta de la aceleración para maximizar el agarre de cada rueda y ofrecer una experiencia de conducción más dinámica.

¿Y quién dice que un vehículo híbrido no pueda jugar sobre el pavimento? El FT-AC podría ofrecer un sistema híbrido de nueva generación que combina una gran eficiencia de combustible con una tracción a las cuatro ruedas reforzada, para ofrecer a los conductores más potencia, una mejor respuesta y un impresionante ahorro de combustible, todo ello sin renunciar a nada.