Nueva alineación, mismos objetivos para Toyota Racing
• Mike Conway pilotará el TS040 HYBRID nº 7 en lugar de Kazuki Nakajima, que tiene otros compromisos en Japón.
• Toyota Racing tienen un punto de ventaja en el Campeonato Mundial de Constructores, mientras que Anthony Davidson, Nicolas Lapierre y Sébastien Buemi con el TS040 HYBRID nº 8 encabezan la clasificación de pilotos con 20 puntos de ventaja.
Toyota Racing vuelve este fin de semana, tras un descanso de tres meses, para defender el liderazgo de constructores y pilotos en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA —‘World Endurance Championship’ (WEC)— en las Seis Horas del Circuito de las Américas, en Austin, Texas ( EE. UU.).
La temporada del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA se reanuda con la cuarta de las ocho carreras del año, después del tradicional lapso veraniego tras las 24 Horas de Le Mans. Toyota Racing tiene un punto de ventaja en el Campeonato Mundial de Constructores, mientras que Anthony Davidson, Nicolas Lapierre y Sébastien Buemi, al volante del TS040 HYBRID nº 8, encabezan la clasificación de pilotos con 20 puntos de ventaja.
El TS040 HYBRID nº 7 presenta este fin de semana un trío de pilotos renovado, con Mike Conway en lugar de Kazuki Nakajima, que tiene conflictos de agenda por sus compromisos en la competición japonesa. El piloto inglés compartirá el volante con Alex Wurz y Stéphane Sarrazin.
Mike Conway, que el mes pasado celebró su 31 cumpleaños, ya ha ganado carreras en Norteamérica este año, al alzarse con la victoria en carreras de la IndyCar por las calles de Long Beach y Toronto.
Tras probar una estructura aerodinámica especial para Le Mans en junio, el TS040 HYBRID volverá a la configuración de alta carga aerodinámica con la que el nº 8 ganó la primera carrera de la temporada, en Silverstone. Con este diseño se volvió a rodar durante una prueba de dos días en Magny-Cours, en agosto, durante la que Mike y Nico realizaron la preparación para Austin.
El Toyota Hybrid System–Racing, con sus 1.000 CV y tracción a las cuatro ruedas, dispondrá de 3,76 MJ de potencia híbrida, utilizables en todos los puntos de los 5,516 km del Circuito de las Américas.
La acción en Austin arranca el jueves 18, con dos entrenamientos de 90 minutos (14.45 y 19.30 horas), y para el viernes 19 está prevista una última sesión de una hora (10.20 horas) antes de la sesión de clasificación, a las 18.35 horas. La carrera empezará el sábado 20 a las 17.00 horas y acabará ya de noche, a las 23.00 horas.
Yoshiaki Kinoshita, Presidente del equipo: “Hemos tenido mucho tiempo para pensar en lo que pasó en Le Mans, y nuestra determinación de ganar el Campeonato Mundial este año no ha hecho más que aumentar. En Austin da comienzo una intensa segunda mitad de la temporada, en la que debemos rendir al máximo para conseguir los resultados que buscamos. Estamos bien preparados y listos para afrontar el reto. Me gustaría aprovechar la oportunidad para dar la bienvenida a Mike al equipo. Es rápido e inteligente al volante, y tengo ganas de verlo en acción junto a los pilotos habituales. Este fin de semana volvemos a nuestra configuración con alta carga aerodinámica; vimos el buen resultado que nos dio en Silverstone, así haremos lo posible por repetir el éxito en Austin.”
Alex Wurz (TS040 HYBRID nº 7): “Ya va siendo hora de volver a competir; estamos ansiosos por arrancar la segunda mitad de la temporada. Es la primera vez que voy a correr en Austin, pero estoy muy familiarizado con el circuito. De hecho, fui asesor en la fase de diseño, así que me conozco cada curva como la palma de la mano. Es un circuito rápido, con continuidad, que promueve la competición, y tengo muchas ganas de comprobarlo por mí mismo. Después de un descanso de verano tan largo, es más importante que nunca que centremos toda nuestra atención en este fin de semana y que nos esforcemos por volver rápidamente a la rutina. La batalla será dura, pero sabemos que tenemos el coche para salir victoriosos.”
Stéphane Sarrazin (TS040 HYBRID nº 7): “He estado ocupado durante el verano con distintos proyectos relacionados con los circuitos y los rallys, pero ya tengo ganas de volver a sentarme al volante del TS040 HYBRID. Este fin de semana, Alex y yo tenemos un nuevo compañero de equipo; estará bien trabajar con Mike por primera vez en una carrera, y estoy seguro de que formaremos un grupo potente. Me gusta el circuito de Austin y me gusta correr en Estados Unidos; el ambiente es muy bueno y hay mucha afición al automovilismo. Espero otra gran lucha entre TOYOTA, Audi y Porsche, y el hecho de competir de noche hará que sea aún más especial.”
Mike Conway (TS040 HYBRID nº 7): “Me hace mucha ilusión pilotar el TS040 HYBRID por primera vez, especialmente en la ronda americana del WEC. Paso mucho tiempo en Estados Unidos por las otras competiciones en que participo, así que entre los aficionados norteamericanos me siento como en casa. La prueba del TS040 HYBRID el mes pasado en Magny-Cours estuvo muy bien, y me ayudó a adaptarme al sistema híbrido con tracción a las cuatro ruedas y 1.000 CV, y también realicé una sesión en el simulador de TMG, en Colonia. Así pues, me siento bien preparado para debutar en la competición de LMP1 y tengo muchas ganas de empezar a trabajar con el equipo, así como con Alex y Stéphane, en Austin.”
Anthony Davidson (TS040 HYBRID nº 8): “Parece como si hiciera mucho tiempo desde la carrera de Le Mans. Para un piloto resulta muy frustrante estar alejado del volante durante tres meses, así que estoy ansioso por ponerme en marcha y tengo ganas de que empiece todo en Austin. Es un gran circuito, donde realmente se disfruta pilotando. Llegamos a Estados Unidos al frente de los dos campeonatos, y el objetivo de este fin de semana es sin duda ampliar nuestra ventaja. Sabemos que no será fácil, y estoy seguro de que nuestros rivales no se han quedado quietos durante los tres últimos meses, pero estamos listos para afrontar el reto.”
Nicolas Lapierre (TS040 HYBRID nº 8): “El año pasado no pude correr en Austin, así que esta será mi primera vez, y tengo mucho interés en ver cómo es pilotar aquí. Desde luego parece un gran circuito, y mis compañeros de equipo hablan muy bien de él. Quiero volver a subir a lo más alto del podio. Tuvimos un gran inicio de temporada con las dos victorias, pero Le Mans, claro está, fue una gran decepción, porque aunque teníamos un coche para ganar acabamos terceros. Pero eso ya es agua pasada, y ahora estoy centrado al 100 % en ganar el Campeonato Mundial.”
Sébastien Buemi (TS040 HYBRID nº 8): “Estoy muy motivado. Llegamos a esta carrera a la cabeza del Campeonato Mundial, y queremos mantenernos ahí para el resto de la temporada. La competencia es intensa, pero podemos ser optimistas porque el TS040 HYBRID ha sido el coche a batir esta temporada. El circuito debería adaptarse bastante bien a nuestro vehículo, y tengo además un buen recuerdo del año pasado, y de la lucha que entablamos por la victoria. En Austin suele hacer mucho calor, pero este año parte de la carrera será de noche, lo que debería ayudar un poco. También será muy especial para los aficionados, y espero que nos den todo su apoyo.”
TOYOTA Racing en Austin:
2012 n/a
2013 #8: Clasif. 3º; Carrera, 2º.